Tijani Babangida maakte deel uit van het Nigeriaanse team dat deelnam aan de Wereldbeker van 1998, terwijl zijn overleden broer het toernooi won op het niveau U17.
Voormalig Nigeriaans en Ajax wingster Tijani Babangida betreurt het overlijden van zijn broer Ibrahima, die donderdag 9 mei in een tragisch auto-ongeluk is omgekomen. Tijani en zijn broer waren beide betrokken bij een verkeersongeval op de Zaria-Kaduna Road in Nigeria.
Tijani wordt verondersteld in een ernstige maar stabiele toestand te zijn in de medische faciliteit naast zijn vrouw, zoon en een familielid, maar zijn broer Ibrahima stierf onmiddellijk na de crash.
Tijani Babangida werd in de jaren negentig prominent als vleugelspeler voor Roda JC in de Nederlandse Erdevisie. Zijn vorm in de loop van vijf seizoenen verdiende hem een verhuizing naar Ajax waar hij wordt herinnerd voor het spelen in de Champions League en vooral het winnen van de competitiewedstrijd.
De 50-jarige, die deel uitmaakte van de Nigeriaanse gouden medaille winnende ploeg in de 1996 Olympische Spelen, maakte 36 optredens voor de nationale ploeg en vertegenwoordigde hen in drie grote toernooien, waaronder het Wereldkampioenschap 1998, waar hij scoorde in een 4-1 overwinning over Denemarken. Hij werd voetbalagent na zijn pensioen in 2004 en heeft de Professional Football’s Association of Nigeria geleid, waar hij als voorzitter heeft gewerkt.
In de jaren negentig speelde zijn jongere broer Ibrahim ook professioneel voor de Nederlandse club FC Volendam. Hij vertegenwoordigde zijn land nooit op senior niveau, maar was een integraal onderdeel van het team dat de U17 Wereldbeker won.
Emmanuel Babayaro, de secretaris-generaal van PFAN, kondigde de tragedie op sociale media aan.
Zijn verklaring luidt: “Vrienden! Laten we bidden voor onze president, Tijani Babangida, die net betrokken is bij een vreselijk auto-ongeluk op de weg Kaduna-Zaria Eoad.
“Ibrahim Babangida, zijn jongere broer, overleed ter plaatse door het ongeluk, terwijl de heer President en zijn familie naar het ziekenhuis werden gebracht.
“Moge de ziel van Ibrahim Babangida rusten in vrede met God, amen.
“Het ongeluk gebeurde op donderdagmiddag, en (Tijani’s) vrouw was er ook bij betrokken.
“Hij wordt momenteel opgenomen in het Shika-ziekenhuis in Zaria, waar hij wordt behandeld.
“Naar de heerlijkheid van God, hij is bewust.”
