‘Kan een dergelijke overtreding van de wet niet tolereren’ – Grote schaamte voor Jordan Henderson’s Ajax als ze schokkend gedwongen zijn om CEO Alex Kroes slechts twee weken op te schorten in zijn nieuwe baan
Ajax
Jordan Henderson Eredivisie Ajax hebben hun CEO Alex Kroes geschorst vanwege vermeende insider trading – slechts twee weken nadat hij zijn nieuwe baan begon.
Wat is er gebeurd?
Kroes, die op 15 maart de rol van CEO en voorzitter van de raad van bestuur overnam, werd gekozen om Edwin van der Sar op te volgen, die in mei 2023 zijn functie als directeur-generaal en CEO verliet. De beslissing om Kroes op te schorten kwam nadat Ajax ontdekte dat hij meer dan 17.000 aandelen in de club had gekocht, slechts een week voor zijn officiële aanstelling op 2 augustus 2023. Na raadpleging van juridische deskundigen is de club van mening dat Kroes mogelijk betrokken was bij insiderhandel, een ernstige schending van vertrouwen en legaliteit.
Wat AJAX zei
Een verklaring van de club luidt: “We zijn diep ontsteld dat dit is gebeurd bij Ajax, omdat het zeer schadelijk is voor de club en iedereen die het dierbaar is voor hen. Alex Kroes’ acties zijn niet in lijn met wat Ajax staat voor. Het tijdstip van de aankoop van zijn aandelen geeft insiderhandel aan. Een dergelijke overtreding van de wet kan niet worden getolereerd door een beursgenoteerd bedrijf, vooral wanneer het de CEO betrekt. Na zorgvuldige overweging heeft de raad van toezicht derhalve geconcludeerd dat Alex’ positie als directeur van Ajax onhoudbaar is. Ik wil benadrukken dat het technische beleid zal voortduren met de individuen op de plaats en op het pad Ajax was al op met Alex.”
Het grotere beeld
De opschorting van Kroes voegt toe aan de sportieve onrust waarmee Ajax geconfronteerd wordt tijdens een uitdagend seizoen. Momenteel vijfde in de Eredivisie, ze zijn acht punten adrift van de vierde plaats en Europese kwalificatie.
Bovendien hebben hun benoemingen buiten het veld ook niet aan de verwachtingen voldaan. Sven Mislintat’s korte ambtstermijn als sportdirecteur eindigde abrupt na slechts 129 dagen in september 2023 als gevolg van een belangenconflict onderzoek. Hij volgde Marc Overmans, die gedwongen werd zijn papieren in te dienen in het midden van beschuldigingen van ongepast gedrag, waarbij ongewenste berichten naar vrouwelijke personeelsleden werden gestuurd. Nadat Overmars vertrok, nam de club aandelen een val in het midden van groeiende twijfels onder belanghebbenden.
Ondertussen werd Maurice Steijn, de voorganger van de huidige manager John van ‘t Schip, gevraagd om te vertrekken nadat hij de slechtste run van de club in 54 jaar had gecontroleerd.
Hoe heeft KROES gereageerd
Kroes heeft een eigen verklaring uitgebracht in reactie op de beslissing van Ajax, die luidt: “Ik ben een Ajax speler sinds ik negen was. Ik ben altijd betrokken geweest bij de club, als speler en als lid. In mijn hart en later ook door deze delen. Aandelen die ik kocht uit betrokkenheid bij de club. Uit vertrouwen in de club. Niet om snel geld te verdienen, maar als een positief signaal voor alle belanghebbenden.
“Ik heb de laatste tijd altijd gezegd dat ik de hele aandacht op Ajax wil richten, niet op Alex. Maar mijn morele kompas zegt dat ik deze beslissing van de Raad van Toezicht niet eenvoudig kan aanvaarden. Ik ga nu zelfstandig naar de AFM om mijn zaak voor te leggen om tot een onafhankelijk oordeel te komen. Dit alles veroorzaakt onrust voor Ajax en ik betreur dat oprecht. Hopelijk is deze periode binnenkort voorbij. Vanaf vandaag zal ik met een zwaar hart op afstand kijken wat er gebeurt bij Ajax. Ajax moet weer Ajax worden.”
Wat nu?
In reactie op de opschorting van Kroes zullen de bestuursleden tijdelijk zijn verantwoordelijkheden op zich nemen, met Michael van Praag als gedelegeerde commissaris. Het bestuur van Ajax is van plan een buitengewone algemene vergadering van de aandeelhouders (EGM) bijeen te roepen om Kroes’ ontslag te bespreken en een nieuwe koers voor de club te schetsen.
Ajax moeten terug in actie tegen Go Ahead Eagles op 4 april, met Jordan Henderson en Co streven naar back-to-back overwinningen na een 3-1 overwinning op PEC Zwolle afgelopen weekend, die een vier-wedstrijden winstloze run in alle competities snapped.
